颈椎病死亡率并不高，正常颈椎病很少造成患者发生生命危险。主要原因是颈椎病一般可造成四肢功能障碍以及颈肩部疼痛、活动受限、头晕恶心等表现，多见的颈椎病类型中脊髓型颈椎病可以造成脊髓受压，在受到外伤后可发生颈脊髓急性水肿。水肿如向上蔓延累及脑干，可造成患者突然死亡，但发生率较低，正常患者都会同时发生颈椎骨折脱位。