尿酸是人体中的代谢产物，有着正常的生理功能，正常情况下，尿酸的生成和排泄处于平衡状态，体内血尿酸水平维持在正常的生理范围，当某些原因造成尿酸生成增多，或者排泄减少，血尿酸的浓度增加超过了正常生理范围，即形成了高尿酸血症。高尿酸血症是痛风性关节炎的发病基础，过多的尿酸在血里面呈过饱和状态，形成尿酸盐结晶沉积在关节部位，引起相应的关节症状，即形成痛风性关节炎。但据统计，只有10%的高尿酸血症患者最终会发生痛风性关节炎，而1/3的痛风性关节炎患者在急性发作期血尿酸处于正常水平。因此高尿酸血症不能简单地等同于痛风性关节炎。