颈椎退行性改变，常见于40岁以后的中老年人。主要是由于随着年龄的增长，颈椎间盘髓核出现脱水，造成椎间盘的高度降低，椎间隙变窄，椎间盘的活动度增大，前后撞击颈椎前纵韧带和后纵韧带，造成椎体韧带附着处的部分撕裂，局部出血，形成血肿，血肿发生骨化，后纵韧带断裂，椎间盘向后突出压迫神经，从而导致病人出现颈椎病，或者是椎间盘突出等病变，颈椎退行性改变是颈椎病和颈椎间盘突出症最常见的发病原因。