痰结核杆菌阳性，尤其是痰涂片结核杆菌阳性的肺结核病人，是最重要的传染源，经呼吸道传染是最主要的传播途径。当病人咳嗽咳痰，打喷嚏，大声说话时，可产生大量的含结核杆菌的微滴，一至五微米大小的微滴，可较长时间悬浮于空气中，在空气不流通的室内可长达四至五小时之久，病人的密切接触者则可能吸入而感染。进食患结核病奶牛的牛奶或奶制品，结核杆菌可寄居于宿主肠壁或扁桃体内，形成原发感染，而分别导致肠系膜淋巴结增大和颈部淋巴结增大。以上是肺结核的主要传播途径，需要引起重视，并注意防护。