甲减病人由于甲状腺激素水平低下而造成的全身低代谢综合症。其病理特征是黏多糖在组织和皮肤堆积，表现为黏液性水肿。甲减病人水肿呈现非凹陷性的皮肤粘液水肿，多见于眼周、手和脚的背部以及锁骨上窝。桥本氏甲状腺炎、手术后以及碘131治疗以后造成的甲减，都是终身性的甲减，需要终身口服左甲状腺素替代治疗。当治疗达标以后，甲状腺功能恢复到正常水平，甲减所造成的水肿就会逐渐消退。