系统性红斑狼疮好发于青年女性，发病高峰年龄为15-40岁，男女发病比例为1:9左右。事实上，从出生到老年期的任何阶段均可发病，幼年和老年性系统性红斑狼疮的男女比约为1:20。全球的患病率为每10万人中有30到50人发病，在欧洲大约有50万系统性红斑狼疮病人，在美国大约有25万。我国的患病率高于全球患病率，约为每10万人中有70人患病。但各地的患病率报道有明显差异，这和病人的种族、社会经济状况以及性别、年龄的不同有关。系统性红斑狼疮的发病存在一定的家族聚集倾向，病人一级亲属中系统性红斑狼疮的发病率明显升高。此外，系统性红斑狼疮病人的同卵双生兄妹发病率为25%～50%，而异卵双生子间发病率仅为5%。