膝关节滑膜炎主要表现为膝关节的肿胀，部分患者伴有疼痛、膝关节活动受限，持续时间较长可能会伴有膝关节周围肌肉的萎缩。膝关节滑膜炎分为急性和慢性膝关节滑膜炎，急性的膝关节滑膜炎，通常有外伤的病史。患者可能继发半月板、交叉韧带或者软骨的损伤，导致膝关节明显的肿胀、疼痛、屈曲和伸直的受限。皮温是否增高与膝关节内滑膜炎是否伴有感染有关，如果伴有化脓性感染，则体温可明显高于健侧，并且伴有全身性的症状。慢性膝关节滑膜炎通常见于中老年患者，尤其见于类风湿性关节炎或者骨性关节炎的患者，除了膝关节肿胀以外，患者有疼痛、活动受限、行走困难，上下楼梯和下蹲受限等，长期以往患者会表现为膝关节周围的肌肉萎缩，引起患肢无力、腿软等临床表现。对于痛风引起的膝关节滑膜炎，局部症状较重。除了皮温增高外，患者往往伴有局部明显的疼痛，甚至伴有全身性的发热等临床症状。