脑萎缩和老年痴呆具有明显的区别，脑萎缩往往是指在影像学上，患者头颅磁共振或者头颅CT上可以发现脑实质的体积缩小了。脑萎缩的患者不一定会出现痴呆，因为随着年龄的增长，就像我们皮肤一样会逐渐出现萎缩，脑实质也是一样，但是脑萎缩如果不是很严重，患者可能不会有明显的症状。而老年痴呆的患者往往是因为随着年龄的增长，患者出现了神经系统的退行性病变，这些患者容易出现颞叶、海马等关键部位的萎缩，可以使患者出现记忆力下降，反应迟钝，计算力比较差等情况，老年痴呆主要指患者出现了认知功能的障碍。