脑膜炎早期主要会造成一些神经危害，若及时对脑膜炎进行正确的处理，将神经危害控制在早期，一般无后遗症。但若处理不及时，由脑膜炎发展到脑炎、脑脊髓炎，进而将造成一些相应的不可逆的神经功能障碍，直接影响病人的生活能力，甚至造成致命性的损伤。除此之外，脑膜炎后续可表现出脑积液的循环障碍，因此造成脑积水。故脑膜炎越早治疗，其治疗效果便越好。