大脑是人体的中枢系统，人体的每个活动，包括呼吸和心跳都受中枢神经系统的管理，脑死亡就是中枢神经系统表现出了衰竭，脑细胞不能正常的进行生命活动，失去对全身系统的管理，而且有可能表现出呼吸心跳的停止。就算能够维持呼吸和心跳，人体也不会恢复意识，也就是植物人。