胸腔积液为胸部或全身疾病的一部分，病因的治疗特别重要。漏出液一般在纠正病因后可以吸收。对于结核性胸膜炎一般治疗要注意休息，给予营养支持治疗和对症治疗。抽液治疗后可减轻毒性症状，体温下降，有助于使被压迫的肺复张。类肺炎性胸腔积液量一般较少，经过有效的抗生素治疗后可吸收，积液量多的患者可以进行胸腔穿刺抽液。脓胸治疗应控制感染、引流胸腔积液，促使肺复张，恢复肺功能。对于恶性胸腔积液应针对原发病和胸腔积液进行治疗。