肺结核病人不一定会表现出咳嗽的症状。咳嗽并不是肺结核病人的特异性表现，很多呼吸道疾病都可造成咳嗽症状，如气管炎、支气管炎、肺炎等。很多肺结核病人临床症状表现轻微，不仅没有咳嗽，甚至连午后低热、盗汗、乏力、消瘦等表现也不会表现出。只是在进行常规体检或结核菌素试验时发现肺部病灶或结核菌素试验强阳性，进一步检查才确诊的。咳嗽不能作为结核病的诊断依据，正常情况下，肺结核的诊断主要是结合病人的病史、临床症状、体征、痰抗酸杆菌涂片、痰结核杆菌培养以及胸部影像学检查结果综合判断。