肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物，理化因素，免疫损伤，过敏及药物所致，细菌性肺炎是最常见的肺炎。按病因分类，除了细菌性肺炎，还有非典型性病原体所致肺炎、病毒性肺炎、真菌性肺炎、其他病原体所致（肺炎立克次体、弓形体等）、物理化学及过敏性肺炎。肺炎的确诊需要确定病原体，要做血培养、痰培养，或经纤支镜、人工气道吸引、支气管肺泡灌洗等获取的组织标本的培养。当这些指标呈现阴性时，即为肺炎阴性，也就是除了细菌性肺炎以外的其它各种类型的肺炎。