肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症。致病因素可为病原微生物感染、理化因素、免疫损伤、过敏及药物所致，可将这些因素大致的分为感染性因素与非感染性因素。感染性因素导致的肺炎，主要是由于各种病原微生物感染肺组织，病原体包括细菌、病毒、支原体、真菌、结核分枝杆菌等，以细菌最为常见。当在受凉、淋雨、极度疲劳及醉酒时，人体呼吸道清除防御功能低下，免疫力下降，这些病原微生物可经呼吸道进入肺部，从而导致肺炎的发生。非感染性因素导致的肺炎，主要就是间质性肺炎，如吸入动物皮毛碎屑可致过敏性肺炎，放射损伤可致放射性肺炎，矿工长期吸入大量的粉尘，可引起尘肺。某些异源性因素也可导致间质性肺炎，如氨碘酮、博来霉素、甲氨蝶呤等的严重副作用，风湿免疫系统疾病累积肺部也可导致间质性肺炎。