肩周炎出现的疼痛在活动初始，活动之后疼痛减轻，并且在肩平举的过程中有90-120°的疼痛弧，这种疼痛与运动有关系。肺癌的疼痛，像肺尖部的肺癌也会导致肩背部的疼痛，因为肺癌刺激相应的神经而出现相应的疼痛，肺癌疼痛的时间比较长而且比较剧烈，没有疼痛弧。另外，肺癌的疼痛多以晚上为主，经过止疼药之后效果并不是很理想，但是肩周炎的疼痛经过练习或者热敷等方式，能缓解局部的疼痛，而肺癌的疼痛没有办法缓解。