糖尿病酮症酸中毒是糖尿病的急性并发症，它的主要诱因首先是感染。感染是糖尿病酮症酸中毒最多见的诱因，占20%-40%，其中泌尿系和肺部感染最为多见。其他诱因还包括脑血管意外、心肌梗死、胰腺炎和酗酒，约占10%，严重肾疾病、血液或腹膜透析、静脉内高营养、不合理限制水分。某些药物如糖皮质激素、免疫抑制剂、噻嗪类利尿药、新型抗精神病药物等等。