不同患者病毒性肺炎的症状是不一样的。轻症患者可以只表现为低热、乏力、咽痛、周身酸痛等上呼吸道感染的症状；儿童病毒性肺炎患者可以出现腹泻、呕吐等胃肠道症状；典型的病毒性肺炎患者可以表现为发热、寒战、刺激性干咳、呼吸困难等；对于基础体质较差的老年人，特别是患有慢性基础性肺部疾病的患者，可以出现呼吸困难，甚至诱发呼吸衰竭和死亡。因此，一旦确诊病毒性肺炎以后，须早期给予治疗，避免因延误病情而引发严重的后果。