慢性阻塞性肺气肿最主要的表现是慢性和进行性加重的呼吸困难、咳嗽和咳痰。慢性咳嗽和咳痰常先于气流受阻多年而存在，然而有些患者也可以无慢性咳嗽和咳痰的症状。常见症状：一，呼吸困难，这是慢性阻塞性肺气肿最重要的症状，也是患者体能丧失和焦虑不安的主要原因；二，慢性咳嗽，通常为首发症状，初起咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽；三，咳痰，咳嗽后通常咳少量黏液性痰，合并感染时痰量增多，常有脓性痰；四，喘息和胸闷；五，全身性症状，如体重下降，食欲减退，外周肌肉萎缩和功能障碍，精神抑郁和焦虑等。