带状疱疹和水痘为同一种病毒（水痘带状疱疹病毒）所造成的不同的临床表现，对本病毒无免疫力的儿童被本病毒感染后，经呼吸道黏膜进入体内，经过血型传播，发生水痘。部分患儿30%的感染后并不发生临床症状（隐性感染），由于其亲神经性，可长时间潜伏于脊髓神经后根或脑神经节的神经元内，以后当宿主的细胞免疫功能受到干扰，如感冒或某些传染病，恶性肿瘤，系统性红斑狼疮，放射治疗，使用某些药物，外伤，器官移植以及过劳等，神经节内的病毒即被激发，再活化，沿神经感觉神经通路到达皮肤，即造成该神经区的带状疱疹。