人体胸椎、肋骨和胸骨以及它们之间的连接结构共同构成了人的胸廓。胸廓主要起保护和支持胸、腹腔内脏器的功能。胸腔内的主要结构有肺和心脏，心脏绝大部分位于左侧胸腔，一小部分位于右侧胸腔，因此在胸腔左侧肋骨的里面是心脏的一部分和左侧肺脏。此外胸腔经过膈肌和腹腔相连，左侧肋骨的里面在腹腔有胃的一部分和脾脏，因此临床上肋骨骨折很容易导致脾挫裂伤。