阿尔茨海默病就是老年痴呆症，1906年一个德国的医学教授叫阿兹海默，他报道了一例女性的病人表现出严重的记忆障碍、讲话困难，也听不懂别人跟她说的话。这些症状在几年之内迅速加重，并于五年之内由于感染和压疮造成的肺炎去世，做CT解剖发现这个病人的大脑严重的萎缩，尤其是大脑的皮层部分，可以在显微镜下发现皮层的神经元严重的丢失。此后医学界把这种后天获得性的痴呆命名为阿尔茨海默病，可以有认知功能的减退、日常生活能力的下降，也有精神行为的异常。