葡萄胎因妊娠后胎盘绒毛滋养细胞增生，间质水肿而形成大小不一的水泡，水泡间借蒂相连成串，形如葡萄而名之，也称为水泡状的胎块。葡萄胎可以分为完全性葡萄胎和部分性葡萄胎。血清hcg测定是诊断葡萄胎的一项重要辅助检查。正常妊娠时，在孕卵着床后数日血清hcg增高，随着孕周增加而不断升高，在孕8到10周就可以达到高峰，持续一两周后逐渐下降。但是在葡萄胎时，滋养细胞高度增生，血清hcg的滴度通常高于相应孕周的正常的妊娠值，而且在停经8到10周后，持续的上升。完全性葡萄胎时，大约45%病例的血清hcg在100000u/L以上，最高可达到240万单位每升，且持续不降。但也有少数的葡萄胎，尤其是部分性葡萄胎，hcg升高不明显。