腰椎之间间盘组织是由髓核和纤维环组成，外围是纤维环，内部是髓核，一般情况下间盘组织含有较多水分，20岁以后体内含水量逐渐减少。当腰椎发生退行性改变，间盘组织开始表现出变性，在核磁上可以看到间盘组织变黑，称为变性。间盘突出是指纤维环破裂，髓核从破裂的纤维环突出进入椎管产生对神经根的刺激，造成一系列腰腿部症状。所以，腰椎间盘变性并突出，是核磁对腰椎间盘突出的一个影像学描述及诊断。