腰椎膨出指腰椎间盘膨出，是腰椎间盘突出的前期表现，腰椎间隙CT或腰椎MR可以确定这一变化。腰椎间盘位于腰1-骶1间相邻椎体之间，由纤维环和髓核组成，纤维环在外围，固定于上位椎体下面及下位椎体的上面；髓核居中。腰椎间盘纤维环机械撕裂形成椎间盘膨出，加之髓核组织化学性刺激，病人会表现出腰痛，肌肉僵硬不适，影响腰部活动，劳累、受凉后症状加重，由于椎间盘组织尚未突入椎管压迫神经根。因此，并不表现出坐骨神经痛（放射性疼痛），也无肢体麻木。查体，椎间盘膨出间隙或椎旁有压痛，腰椎活动度下降。这一时期需要及时采取卧床休息等保守治疗，病情将会痊愈，不然可能进一步加重，形成椎间盘突出（或脱出）症。