当机体在致热源作用下或各种原因造成体温调节中枢功能的障碍时，体温升高超出正常范围。称为发热，正常成人体温一般在36度至37度之间。因个体差异的存在常受机体内外因素的影响会稍有波动，一般24小时内下午的体温较早晨稍高。剧烈运动劳动后或进餐后体温可以略有升高，但一般波动的范围不超过一度，婴幼儿也就是三周岁以下的小儿，正常的腋下体温在36度至37。3度之间，因此成人的体温超过37度。婴幼儿的体温超过37。3度，称为发热，此时需要给予相应的处理及查明病因。