脑炎和脑膜炎有本质上的区别。脑炎是指脑实质或脊髓的炎症，一般和病毒感染有关。脑炎的临床症状不典型，一般和上呼吸道感染较为相似，比如发热、恶心、头晕不适、头痛、嗜睡，且做血常规显示白细胞和中性粒细胞比率大，多处于正常状态，脑脊液穿刺时脑脊液清；而脑膜炎则指脑膜或脊髓膜的炎症，一般和细菌感染有关。脑膜炎临床症状较为典型，查体有明显的脑膜刺激征，且做血常规显示白细胞和中性粒细胞比率处于明显增高状态，脑脊液穿刺时脑脊液浑浊。