脊髓炎是指各种感染后造成自身免疫反应导致的的，脊髓横贯性的炎性表现，表现为以病损平面以下肢体瘫痪，传导束性感觉障碍和尿便障碍等。造成脊髓炎的病因现阶段不是十分清楚，但多数病人在表现出脊髓症状前，1~4周有发热、上呼吸道感染、腹泻等病毒感染症状，推测可能和病毒感染后自身免疫反应有关。此外接种疫苗后也可以造成脊髓炎。有些脊髓炎是多发性硬化的急性表现。有些肿瘤病人，可造成副肿瘤性脊髓炎。