胸腔积液是以胸膜腔内液体积聚，为特征的一种临床疾病。典型症状为胸闷和呼吸困难。积液比较少的时候，比如少于300ml的时候，一般症状都不明显，甚至没有任何症状。急性胸膜炎早期积液量少时，可有明显的胸痛，特别是吸气的时候疼痛会很重。当积液增多时，胸膜脏层和壁层分开，胸痛反而减轻或消失。当中、大量胸腔积液的时候，特别是积液量大于500ml的时候，可出现气短、胸闷、心悸，呼吸困难，甚至端坐呼吸并伴有发绀。原发病症状：如结核所致胸腔积液可有低热、乏力、纳差、消瘦等结核中毒症状;心力衰竭患者有心功能不全的症状;肺炎相关性胸腔积液和脓胸常有发热和咳嗽、咳痰;肝脓肿者有肝区疼痛。恶性肿瘤引起则可伴有咯血、消瘦等。纤维素性胸膜炎的患者可听到胸膜摩擦音，或触及胸膜摩擦感。中、大量积液时，可见患侧胸部呼吸运动受限，呼吸浅快，肋间隙丰满，气管向健侧移位，患侧语音震颤减弱或消失，积液区上方呼吸音增强，有时可听到支气管呼吸音。