胸腔积液是一种多见的临床疾病。在生理状态下，人体胸腔内存在少量液体3～5ml，在呼吸运动时起润滑作用。若由于全身或局部病变破坏了此种动态平衡，致使胸膜腔内液体形成过快或吸收过缓，胸液的滤过量超过最大重吸收量时，胸腔内有过多的液体贮留，称为胸腔积液。胸腔积液可以分为漏出液和渗出液。