胸椎脊髓炎的症状以急性起病为主，起病时低烧，背部神经根疼痛，下肢麻木乏力，胸闷，部分病人可直接瘫痪，无任何症状。病人正常在几小时或几天内表现出低于胸脊髓水平的运动障碍、感觉缺失以及膀胱和直肠括约肌功能障碍，造成尿液和粪便滞留。瘫痪病人长期躺在床上容易表现出并发症，如坠入肺炎、尿路感染、骶尾部压疮和下肢深静脉血栓形成。