肺结核主要传播途径是以空气传播为主，肺结核患者咳嗽，喷嚏排出的结核杆菌，悬浮在飞沫核中播散，健康人吸入可致感染。痰干燥结核杆菌随尘埃吸入也可感染。其他途径，如饮用带菌的牛奶经消化道感染，患病孕妇母婴传播及经皮肤伤口感染均少见。传染源主要是排菌的患者和动物、主要是牛。排菌的开放性肺结核患者是主要传染源，经正规化疗后，随着排菌量减少而传染性降低。人群对结核杆菌普遍易感，婴幼儿，青年后期及老年人发病率较高，营养不良者，糖尿病患者，硅沉着病，恶性肿瘤以及过度劳累，妊娠等易诱发结核病。