肺结核的感染源是开放性肺结核病人，常说是痰阳肺结核。它主要是经过飞沫传播的，即痰阳肺结核病人说话、咳嗽和打喷嚏时，其空气中的飞沫会含有大量的肺结核细菌，这是正常人吸入导致的。并非所有人都会感染结核病。根据结核感染者的数量和毒力以及个体自身免疫系统的强弱，人的免疫功能较强，少数结核会被自身免疫系统杀死，而不会被感染。对于免疫功能低下的病人，结核感染可能造成疾病。