肺炎的主要症状是咳嗽、咳痰、发热、胸痛的，这些症状的表现强度有很大差异。由于抗生素的广泛使用，很多肺炎的临床表现已很不典型，较为多见的症状为发热，老年人或衰弱者可完全不发热。细菌性大叶性肺炎，多见于完全健康的人，突然寒战和高热起病，如不治疗则可发展为持续高热，并表现出剧烈咳嗽和咳痰，痰为红色或铁锈色，常有胸痛。重症肺炎患者不一定有高热和显著白细胞增高。