肺炎起病相对比较急骤。发病的潜伏期，常常和上呼吸道感染的症状混淆。早期感冒得不到控制，容易使炎症上向下呼吸道蔓延，因此发展成为支气管炎、肺炎。其具体的潜伏期的症状，可有感冒症状，比如鼻塞、流涕、头痛、咽痛、打喷嚏等，根据各人机体的不同的病情有所不同，可伴有有高热、咳嗽、咳痰，畏寒怕冷或者胸闷、胸痛等。一般需要医生对病人的肺部进行仔细的听诊，左右对比。拍一下双肺的x光片或者ct明确肺炎的部位，肺部炎症的部位以及病情发展的状况。