普通发热的病因有多种，包括感染性和非感染性发热。若是感染性发热，感染病灶并不一定只局限于呼吸系统，还可能是泌尿系统、消化系统感染造成发热。非感染性发热多见于中枢神经系统、血液系统疾病或是风湿免疫病。而肺炎指的是肺部感染，除了发热外，还常表现出咳嗽、咳痰，甚者胸痛等表现。肺部听诊常有湿啰音，胸片或肺部CT检查也常表现出肺炎特征性改变。