长时间肺气肿时可以表现出胸廓的改变，而一般情况下胸廓为扁平状。当肺气肿胸廓病变时可表现为桶状胸，而桶状胸胸廓的左右径和前后径大致比例为1:1，除了有桶状胸的改变外，还伴随双侧肋间隙的增宽、双侧胸廓活动度的较小、双肺呼吸音的减弱、双肺叩诊由正常的清音变为过清音等等一系列的改变。