病因多种多样。多见的病因：带状疱疹病毒感染造成的疱疹后神经痛。外伤，胸椎或者肋骨骨折累及肋间神经。糖尿病等造成的末梢神经损害造成末梢神经炎。强直性脊柱炎等风湿免疫疾病造成的肋间神经损害。其它可能的原因累及肋间神经，如肿瘤等。肋间神经痛主要是神经病变造成，如肋间神经炎造成沿着神经走行的胸痛，较为剧烈，肝郁气滞的疼痛主要是肚疼，疼痛位置较为广泛。