大多数结核性胸膜炎是急性病，症状主要表现为结核的全身中毒症状和胸腔积液所致的局部症状。结核中毒症状主要表现为发热、畏寒、出汗、乏力、盗汗、纳差等。局部症状有胸痛、咳嗽、咳痰、咯血和呼吸困难等。胸痛多位于胸口、腋前线或腋后线下方，呈锐痛，随呼吸加重。