破伤风刚开始时，症状一般为头痛，乏力，头昏烦躁的，这是一般的前驱症状，破伤风的典型症状是在肌肉收缩的基础上出现痉挛。一般先从面部肌肉开始，表现为张口困难，苦笑面容的，慢慢发展为表情肌肉，颈背腹部以及四肢肌肉痉挛症状，严重的时候可以表现为骨折。具体表现为牙关紧闭，眉眼紧蹙，口角下缩，颈部强直，手脚僵硬等。当波及到呼吸机时，会导致膈肌痉挛，使患者出现呼吸困难，呼吸暂停，最终因为窒息而死亡。