瘫痪是指随意运动功能丧失，常由严重的皮质束或锥体束损伤造成，也和脑血管障碍、神经肌肉退化、创伤、肿瘤、中枢神经系统损伤等疾病伴发。急性瘫痪常提示致命性疾病，如吉兰一巴雷综合征。瘫痪可分为局部性或弥漫性瘫痪，对称或非对称性瘫痪，短暂性或持续性瘫痪，痉挛性或迟缓性瘫痪。根据瘫痪的部位及程度，可将其分为截瘫(肢体的短暂性瘫痪、四肢瘫痪(脊椎平面以下区域肢体的持续性瘫痪和偏瘫(单侧持续性程度不一的瘫痪。不完全轻瘫在一些病人中可进展为全瘫。