中医认为，痰饮属于阴邪，易伤阳气，有广义和狭义之分。广义的痰饮，包括痰饮（饮停于胃）、悬饮（饮停于肺）、支饮（饮停于胁下）、溢饮（饮停四肢）；狭义的痰饮是指饮邪停留在中焦。痰饮致病的特点，侵犯上焦易表现出头晕、目眩、胸闷气短、咳嗽、咳白色粘痰和泡沫痰；侵犯中焦易表现出纳呆、腹胀、嗳气、便溏；侵犯下焦易表现出双下肢水肿、膝关节冷痛。