烧炭时，如果通风不良，会导致人吸入过量一氧化碳，而表现出急性一氧化碳中毒。最快在24小时内死亡；也可昏迷数日后死亡。因为一氧化碳被人体吸入后，和血液中的血红蛋白结合，形成稳定的碳氧血红蛋白，阻碍了血红蛋白和氧的结合；并且既不能携带氧，又不容易解离。这样就导致组织细胞缺氧和阻碍氧的利用。而大脑和心脏对缺氧最敏感，最容易损害，表现出脑水肿、心肌缺血或心内膜下心梗而死亡。