一般情况下，绝大多数肠炎患者属于普通肠炎，普通肠炎的症状多不严重，经过积极的治疗，患者症状多能缓解，患者可以康复、痊愈，预后多良好。而重症肠炎患者往往会出现严重的腹泻、高热、解大量脓血便或鲜血便，患者也可以并发腹膜炎、中毒性休克、酸中毒、循环衰竭、肠坏死、肠穿孔等并发症，病情危重，甚至可危及患者生命。另外，还有一种严重的肠炎是急性出血性坏死性肠炎，是一种危及生命的暴发性疾病，病因不明，其发病与肠道缺血、感染等因素可能有关，以出血及坏死为特征，患者起病急，病情重，病死率较高。