口干舌燥的原因有4方面，包括全身病变、支配涎腺分泌的神经功能障碍、药物及生理性改变造成的唾液分泌减少。全身病变中以干燥综合征多见，这是一种多见的自身免疫病，发病率约为3‰～5‰，常伴随眼干及类风湿关节炎。其他多见的造成唾液分泌减少的全身病有糖尿病、高血压、肝病等，这些病可造成腮腺的退行性肿大。支配涎腺分泌的神经功能异常可由精神因素及神经的器质性病变造成。烦躁不安、精神萎靡等可抑制相关神经，造成唾液分泌减少。某些颅内病变及影响外周分泌的神经损伤也可造成唾液异常。某些药物如安眠镇静剂、抗胆碱能药等均可造成口干。生理性改变主要见于中老年人及更年期妇女，此期人体各系统的机能、代谢低下或暂时性紊乱，也会表现出轻度口干不适。