早期食管癌好多疾病都没有明确的症状，或者患者有一些症状都不是很典型的食道的症状，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。食物通过缓慢，并有停滞感或异物感。梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。中晚期食管癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。患者逐渐消瘦、脱水、无力。持续胸痛或背痛表示为晚期症状，癌已入侵食管外组织。当癌肿梗阻所引起的炎症水肿暂时消退，或部分癌肿脱落后，梗阻症状可暂时减轻，常误认为病情改善。专家提示：食管癌早期一般没有明显症状，但在吞咽粗硬食物时可能会有不适感，包括咽下食物梗噎感；胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛；食物通过缓慢，有停滞感或异物感，吞咽水后缓解消失。