抑郁症的病因及发病机制十分复杂，目前尚未完全阐明。其可能是生物学因素、心理因素以及社会环境因素共同作用的结果。目前主要有以下观点：第一，遗传， 遗传是抑郁症发生的最重要的因素之一，抑郁障碍患者的一级亲属罹患抑郁障碍的风险大约是普通人群的2-10倍，遗传度百分之31-42%。第二，神经生化因素。第三，神经内分泌因素。第四，神经影像学的改变。第五，神经电生理的改变。第六，社会心理因素。一般来说，生活中的应激事件，如亲人丧失、婚姻关系不良、失业、严重的躯体疾病等都是抑郁症发生的危险因素，均可能导致抑郁症的发生。如果多个严重的、不良的生活事件同时存在，则可能协同影响发生抑郁症。