急性鼻炎包括全身和局部的症状。全身症状因个体而异，轻重不一，初起时多数表现为全身的不适、倦怠、头痛或发热，体温在37度和38度之间。小儿全身症状较成年人重，多有高热高达39度以上，甚至惊厥，常出现消化道症状，呕吐、腹泻等等。局部的症状表现为鼻内的干燥、灼热、痒感、酸痛不适和喷嚏，继而出现鼻塞、水样的鼻涕、嗅觉减退和闭塞性鼻音，继发细菌感染后鼻涕变为黏液性、黏脓性或脓性，可伴有耳部胀闷不适或者堵塞感，部分患者伴有耳鸣或听力下降。