黑色是因为血液中血红蛋白的铁和肠内硫化物结合而形成硫化铁，使得大便呈柏油样的黑色。消化道出血如出血量超过60ml即为黑色便，黑色便和消化道出血的部位及数量有关。一般来讲，上消化道出血常造成黑便，若出血量较大，肠胃蠕动过快，有时呈现暗红色血便，反流性消化道出血若出血量较小，且肠胃蠕动缓慢，亦可表现出黑便。