抽烟主要会造成肺病，且会造成基因改变，在这些发生了不可逆改变的基因中，有些基因合成的蛋白质和肺病有着密切的联系，比如，有几个基因和细胞的生命周期有关，它会在有过抽烟经历的人的呼吸道中表达（不管是正在抽烟还是已经戒烟），而它们的表达会降低呼吸道细胞的分裂频率，因此造成慢性支气管炎或者肺气肿。