早期肺气肿患者是没有症状的，或仅在劳动或者运动后才能感觉到气短，劳力性呼吸急促，稍微活动就出现呼吸急促，多发生在原有咳嗽咳痰的基础上，逐渐加重了呼吸困难，胸闷气短。伴随症状，除了呼吸道症状，患者还可以出现乏力、食欲下降、体重下降、上腹饱胀感等全身症状。晚期重症患者还可出现周身水肿、心悸、头痛、神志恍惚，甚至昏迷，合并有呼吸道感染时，可出现发热、寒战、发干、呼吸性酸中毒、呼吸衰竭等症状。